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红袍大祭祀举起双臂，那苍凉而沙哑的声音如在唱着上古的诗句：

终于，锁咔的一声。

红袍大祭祀笑了起来，说：“我给你准备了十名红袍武士！”

“不止如此。”红袍大祭祀压低了声音，以只有他和卡诺萨才能听见的声音说：“你还能得到两名黑袍武士。”

一冷的风从门后，风中带着郁的香气，似乎是几十烈香的混和。香气现在这里，就是说不的诡异。

红袍大祭祀走铁门，再往里走了几步，就停了下来。门后的世界仍然是绝对的黑暗，祭祀手中的火把只能照亮他自己。从门外看去，红袍大祭祀就象是凝停在黑暗虚空中一样，无论他们如何观察，都看不到大祭祀的踏足是什么。

红袍大祭祀举着火把，在神庙地下的暗甬中走着，一路向下。火把昏暗的光线摇曳不定，拉得长长的影扭曲各奇怪的形状，好象暗中隐藏着魑魅，让周围显得狰狞凄厉。两名壮的大汉跟在红袍大祭祀的后，他们赤着上，下只穿了一条短，却着红布制成的罩，把整个脑袋都包裹在内，只留两个小以供观察外面。在两名大汉中央，玛卡城的守备司令脸惨白，双得本站不起来，被两名壮男人生拖着向地下走去。他不断叫着：“我是大帝的亲族！你不能杀我！不能！”

“醒来吧，在黑暗中沉睡着的王者！”

难，是笼罩在黑暗之中的北大6打过来了？

卡诺萨了，沉地说：“的确是个非常好的祭品，想必能够让他们满意。”

在红袍大祭祀的示意下，两名壮汉把守备司令拖到了铁门前。他们非常小心，不敢靠近铁门一米的范围内。看着铁门后如同有了自己生命的黑暗，恐惧也握住了守备司令的心脏，甚至让他忘记了嚎叫。

六百名自由民组成的军队，实力堪称恐怖。他们需要自备武，修炼能力，在战争时就要应征召加军队，为帝国而战。这样一支大军，理论上可以在一个月内扫平北疆，又由红大公亲自率领，理说本找不到抗衡的对手。可是军中的气氛却显得凝重压抑，丝毫没有轻松氛围。自由民中不乏聪明人，他们已在猜疑，是什么样的敌人需要这样一支军队去讨伐，红大公和他所向无敌的将军们全动还不够，还要红袍大祭祀去三天时间祭祀，为征大军求来圣浆才行。

看到空空如也的铜盆被送回，红袍大祭祀满意的微笑。当他瘦得象是骷髅一样的脸上浮起微笑时，实在会令看到的人觉到有些骨悚然。红袍大祭祀把铜盆恭恭敬敬地放回到祭坛的火焰中，然后走到红大公面前，抬起，说：“我的老朋友，刚刚太神已经把它的忧虑和愤怒传递给我。我们这次的敌人并不简单，你一定要小心，再怎样充足的准备都不为过。”

征前夜很安静，但对一些人来说，这却是一个不同寻常的夜晚。

可是无论红袍大祭祀抑或是拖着他的壮汉，却对此充耳不闻。

卡诺萨全一震，缓缓说：“他们每次动的时候，不都需要份足够的祭品吗？”

“醒来吧，不甘永眠的英雄！”

卡诺萨惊讶地说：“嗯？你这个老家伙怎么突然变得这么慷慨了，居然舍得拿十名红袍武士来！”

红袍大祭祀找到门上镶着的一个拉环，用力扯动。铁门震动着想要打开，却被锈蚀和苔藓所阻挡。用了整整五分钟清理障碍，红袍大祭祀总算开了铁门。

红袍大祭祀沙哑地笑着，说：“是啊，份。你不觉得，从玛卡城逃回来的那个胆小鬼份已经足够了吗？”

“以此，换取你们手中的剑与心底的诅咒！”

不知是否长期唱神语的原因，似乎声的构造反而不适合讲人类的语言了，红袍大祭祀的声音沙哑难听，如同一堆昆虫在鸣叫着，吐字也偶尔会混不清。他的瘦小枯，厚重的红袍象是随时会把他压垮。他的甚至还够不到红大公的肩膀，但是在旁观者看来，这却不是一方仰视另一方，而是两个人间对等的对话。

“我带来了王族的血脉…”

钥匙了锁孔，然后生涩地转动起来。锁内缺少的机件互相着，卡卡嚓嚓的涩声音，如鬼在磨着牙齿。

经过漫长的前行后，红袍大祭祀终于来到了一扇生满了青苔和铁锈的铁门前。他用颤抖的手摸一把铜制钥匙，抹去门上的青苔，被遮掩住的锁孔。这扇门已不知多久没有打开过了。

“并可承诺短暂的光明和生命，”

黄昏时候，六百名能力者组成的队伍缓缓步希罗尔城，隶们已经在城外建起了临时军营，而红大公和他的亲卫们已经先行一步，驻了军营。这也是帝国的传统，从战争开始的一刻起，征的队就不许再住在城里。当明天太升起之时，这支军队将会开赴北方，平定十几年来北疆次现的叛。

猜疑在悄悄蔓延，但是每个人都不会把它说来，而是抓一切时间保养武，或者是休息以保持力。

卡诺萨的声音洪亮得象是雷鸣：“不必担心，老朋友！在战场上，我不会轻视任何一个对手，哪怕他只是一只兔！能够杀掉穆雷的对手并不简单，这一次你又给我准备了什么样的礼呢？我希望是至少五名红袍武士。”

铁门后是沉的黑暗，没有一光明，火把的火光一旦门后，就象是被黑暗吞噬，完全消失。本看不清黑暗中有什么，那里是地面，还是无底的渊？