明被风沙裹挟的
枯针茅草扑打在脸颊上，伸手一摸，抓住那成熟后
离大地作飞絮的枯黄茅草，
慨
：“一岁两枯荣，飘零随长风。”徐凤年轻声笑
：“那恐怕是某些边
诗人的误传，西北边疆，狼粪烧烟兴许偶有为之，但那都是
羊粪不够用情况下的无奈之举，大多还是就地取材，胡杨红柳木作柴薪，辅以随
可得的旱芦苇等易燃之草，而且北凉边军的各地烽燧，所谓狼烟燃
的供应，有着相当严格的调
，若是被巡边监骑发现某个烽燧储备不足，要一路连坐到正四品的官员，全
就地砍
，谁求情都没用，北凉将近二十年来，因为这件‘小事’，差不多就死了三百多人。前四五年相对少些，今年最多，一
气杀了六十多个玩忽职守的边卒。”徐凤年
：“是不太讲规矩，不过话说回来，这
破格提
，在宋先生看来，利弊如何？”正契，还不是白契，是实打实的赤契，不过好在都护府总算在最后关
卡了一，每次
境都不许携带一百金一千银以上的金银。”徐凤年没有过多客
，接过酒
，抬在空中，倒了一小，就递还给宋明，后者笑问：“公
不多喝几，不妨事的。”徐凤年听着这
耳朵起茧的泛泛而谈，没了
谈**，就打算返回傅家
队，总得护着他们安稳到达青苍城，到时候自然会有
锐骑队暗中护送到凤翔那边新发现的矿山。若是对北凉劳苦功
的傅家得知北凉王亲自护驾，也不知会作何想，会不会觉得这么多年的辛苦付有所值。当然徐凤年也不会让他们得知真相，这也许正是讲求细见功底的徐渭熊所不喜的地方，
为人主，却不肯于细收买人心。宋明看到徐凤年有告辞离去的迹象，赶忙亡羊补牢，说：“徐公，听说你们北凉王府有两个年纪轻轻的幕僚，北莽北院大王的孙徐北枳当上了陵州刺史，这是北凉王的用人不疑，而起用寒士陈锡亮，可算用人不论品第，很能为北凉招徕寒庶门
中的遗珠。大胆说一句，你们北凉假使是自成一国，那么这两人板上钉钉是未来的宰辅人才，可自古庙堂重臣，皆是由公
私，即先以才学事功跻朝堂中枢，
帝王
帘后，再得以走至帝王侧。如此说来，你们清凉山那儿，似乎不太讲规矩。”徐凤年很不客气地打断宋
明言语，问：“宋先生如何看待陈锡亮的死守青苍？以为那北凉王是当罚还是不当罚？”宋
明何等聪慧，虽然一开始尽是心存试探，但也知胡
说些门外汉言语，掏不内行的行家话，敛容说：“北凉军中山林立，新王上位，唯有杀
儆猴，否则战事未起，难以用军功服众。”赵家宝咦了一声，一脸惊讶，那对师徒竟然在他们
底下失踪了，原先靠近外人的几个傅家人也都没有察觉。傅震生此行负北凉和家族两份重担，就有些反那徐奇的自作主张，抬看了天
，说：“等他们半个时辰，如果还找不到他们，咱们务必要动启程了，青苍凤翔之间，才是真正难走的路程，不能纵容他们。”见徐凤年自报家门，宋
明大概是觉得北凉音的公哥肯定不知鹿鸣宋氏是何方神圣，说：“在下宋明，祖居于江南鹿鸣郡，与徐公两度相逢，缘分委实不小…”顺着书童的手指，宋
明看到大漠之上升起一
壮狼烟，应该是青苍城方位，在向凉州这边报示平安，先前他们走
州都不曾见到这番光景，难怪自己的书童这般惊奇，宋明喃喃自语：“古书上说这边狼烟不同于中原，以烧狼粪而得名，烟火笔直而极黑，风
不斜。可这么看去，这
狼烟除了壮些，
淡与中原并无差异啊。”那书童早就看这姓徐的家伙不顺
，自家老爷何等界才识，江南上哪怕古稀之年的华族名士，听老爷讲经解文，那都得是洗耳恭听的模样，这徐奇不愧是北凉境内的徐凤年笑着反问
：“一言不合？”书童突然伸
手指，喊：“先生你看，那就是狼烟吗？”宋
明悚然一惊，喝了绿蚁酒，这才说：“两代藩王替接班，北凉边军又不同于其它藩王军队，诸多桀骜难驯的功勋老将手握兵权，本该求稳防，为何还这般手段暴戾，以小见大，加上先前传闻，曾经一言不合便秘密杀死了怀化大将军钟洪武，就不怕引发哗变吗？徐公，听你先前讲述狼烟缘由，显然是熟谙兵事的，可否为宋明解惑一二？”徐凤年摇
笑：“徐奇就不夺人之
了。”傅震生好奇问
：“才这么金银，难不成派人来回北凉？那些有钱人也不嫌麻烦？哪怕只有十万两银的家底，一百金一千银，也得跑个五十次啊。”傅震生不是开不起玩笑的人，不过仍是
到有些无奈，自嘲：“跟徽山紫衣一样名动天下的女中豪杰，哪里会瞧得上我。”冯千祥摇
笑：“也简单，其实不用携带金银境，都买了古董字画珍玩，还轻松方便，反正这个带走再多也没人
，到了北凉以外，一样能换到银，那些于鉴赏的士族破落，摇一变，成了家家的座上宾，如今可都捞足油
了。咱们陵州那个莫名其妙崛起的鱼龙帮，少东家听说过吧，我比起他们的吃相，简直不值一提，人家那架势，简直就是万金散尽，全买了田地宅，也不知那么多银是哪儿来的，略算过，就我所知的地产，鱼龙帮就已经砸去八十多万两银，真实数目还不得翻一番，这都要成为坐拥半个陵州的大地主了，鱼龙帮那女帮主的魄力，我这个大老爷们也佩服得五
投地。少东家，要不你去娶了那女？”带着余地龙
州的徐凤年绕到另一座雁形山
后，看到一对意料之外的熟人，鹿鸣宋氏的宋明和他的书童，两两相望，宋明先是愣了一下，然后
朗大笑“从山清秀的武当到这穷山恶，都能遇见这位公，可真是人生何不相逢啊，公若是放心，我这儿还有小半酒，是北凉的绿蚁，酒烈得很，嘴初时灼烧
咙，可片刻后，竟能喝一份清凉，宋某人也是才喝的门，早知就多买几壶了，悔不当初担心中羞涩啊，就该赊账也要多带两壶绿蚁傍的。”宋
明微微一笑，约莫是说到了擅长之事，整个人顿时显得气态超俗，娓娓来“短期而言，千金买骨，自然是好事，尤其利于安抚赴凉士，既然连那接连两件大事都受挫的陈锡亮都没有被北凉王责罚，那咱们这些读书人饱读诗书满腹经纶，比那陈锡亮只好不差，如何就
不得官了？”