朝甄老爷一揖，掩于纱帽下的面容半隐半现，并不十分清楚。年靖
之父已逝世五年，而年靖仍决定久居长安，此次归来，完全是因甄家要求在下聘前与甄家小
会晤。不过换个方向想，甄老爷丰神俊逸，甄富贵应当也不会难看到哪里去，就不知为什么大家都说甄富贵生得不好看呢？也许就像外
对他家主
的传言半真半假一样，关于甄富贵的谣言亦是如此。年靖
也注意到甄老爷
边那盆牡丹，不由得
到惊奇。“我不是，只是怕年公
嫌弃我们家富贵…”甄老爷自顾自地与桃河谠起话来。但即使见过甄老爷好几次，甄富贵他只闻其名，未曾见过。
所幸，万紫与千红带着甄富贵
来了。想起当初他听闻主
找亲事找上甄家时，他并不赞同，他将
传于洛
的甄家传说告知主，但主听完只微微一笑，只
自己也不是什么良好人家，依然
持赴约，他不得已只好跟着来了。嗯嗯，富贵，想不到你装扮起来还
像个人。桃红也肯定地赞许甄富贵。“托甄老爷的福，长得不错。”年全是见过甄老爷的，前些年他为了家里
的一株牡丹生病找了甄老爷手下的育
人甄蓝帮忙，那时甄老爷也在，他一听牡丹生病就急匆匆的要他带他去看看情况，之后甄老爷更是三不五时嘘寒问
－－对－－年全方知原来甄老爷是名痴。两人往甄富贵的方向看去，甄老爷不由得惊异地睁大了
。想不到女儿装扮起来虽然稍嫌单薄了
，可还能看，真是谢天谢地。甄富贵在万紫与千红的搀扶下
座，每走一步，她都小心翼翼地下让自己踩到裙襬，免得大丑，可看在厅内众人里却成了
羞的可人样。“年当家的，小女生
顽
，一会儿若有得罪之
，请多见谅。”甄老爷仍是放不下心，努力为女儿说好话“若是…呃，若是年当家的觉得小女
攀不上，那…呃…那…”“是。”万紫偷看一
年靖，随即退下。这是甄家不传之秘，也不知是因他们能与
谈、倾听的声音所致，或是真如传说所言，与牡丹仙有关联，但他们甄家家训是：世代孙都是牡丹最忠实的仆人。甄富贵一听，原本因
髻太重、太痛而迷蒙的泪瞬时凌厉地瞪向桃红，但随即因发髻的重量而咬住下
，止住
逸的
。年靖
微微一笑“一定、一定。”“你过奖了，桃红是比较特别。”甄老爷不知如何解说，桃红是他的本命牡丹，只要他活着一天，桃红便会盛开一日，桃红也会依着他的
状况有所变化，而若是桃红有个损伤，他也会跟着有所影响。“老爷，小
到。”其它地方。
“哪里，你只不过是脸有
问题，我们家富贵可是里里外外都…”甄老爷赫然发现年靖在同自己说话，
是把接续的话给吞回肚里。“快，快请小
来。”甄老爷很怕女儿穿着轻便男装现，但碍于年靖在场，只得
颜
笑，急切地要万紫快带他女儿
来。老爷，你怎么长他人志气灭自己威风呀？桃红可不依了。
“待长安牡丹会时你来，我开甄家
坊给你瞧瞧，那儿的牡丹才真是多姿艳。”甄老爷笑得活似弥勒佛。“年当家的，久仰久仰。”甄老爷只孤
一人于大厅迎接，并未见甄富贵，甄老爷同年靖打完招呼后，向他后的年全颔首“年
事，你家的『洛红』还好么？”他们现在会居住在长安，是年靖
的父亲为了为外族的母亲而迁居，这一住便是数十年，但他们每年仍会于年节时回到洛过节，而后再回长安。甄家在长安亦有居
，平素当成房，并不住人，只有牡丹会时他们会举家到长安去住一阵。“老爷，小
到。”万紫现，上前同甄老爷一福，轻声。一旁的年靖
觉得颇怪异，怎么甄老爷同他说话说到一半，就自言自语起来？“甄老爷，靖才是怕攀不上甄小。”年靖为不失礼，只好视而不见。“请坐、请坐，小女听闻年当家的要来，正在打扮呢，女孩
总是
，我们先用膳吧！”甄老爷很是好奇的瞥年靖的纱帽，虽早知他毁容，可仍抑不住好奇，想知他的脸到底毁到什么程度。他们与牡丹的牵连十分
，拥有与谈的天赋，但他们很懂得掩藏；他们并不于育牡丹上独霸，而是与其它育人和平共，战战兢兢地延续甄家的血脉与育的异才。“请。”年靖
察觉到甄老爷的视线，回以一笑。年靖
打量着甄富贵。甄富贵虽不若时下妇女那般丰腴，却也有另一番俏丽姿态，不明白为何她找不到婆家，他想起年全曾告诉他的事情，却不太相信甄家小有本事能把一群男人吓跑。年家于洛
的事－－年全跟着
纱帽的年靖来到甄家，一到便被延请至大厅，那儿甄老爷正候着他们。厅内霎时一阵静默。
“哪里，是我们要求过分，年当家的肯
合，我与小女万分激。”甄老爷望边的桃红，笑。年靖
听见旁站着的年全倒
气，不由得觉得好笑。甄富言向来只可信半分，他自己不正是个活生生的受害者么？甄老爷发现自己那拙劣的打量目光被察觉后，倏地红了脸，忙劝年靖
多吃饭饮酒，不停地找话题同年靖聊，不过大多是桃红在一旁提，他照本宣科罢了。“久闻甄老爷是育
能手，今日一见，果然名不虚传，这…”他指向桃红“冬日尚能开得如此盛，小侄虽不懂，却也知能使牡丹于如此冬日开并不容易。”