他老早就发现有人跟著他，但他不动声
。忖著，他
角一勾，
沉一笑。“地
时间？”他问。
天是扬州赏
的季节，莹洁的琼错落在青翠之间，而琮祺对这一切并不陌生，他在江南待了几年，早已饱览各地的湖光山。对方在他一
门就掌握他的行踪，看来是有所准备。虽然还不知伏慕书究竟是哪号人
，他却觉得有趣极了。汉
没有否认。“好吧，”他看着她“既然你不要我帮忙，那就告辞了。”说罢，他转
走向他的座骑。，回家去吧。”
琮祺跃上
背，策缓步走向她。汉
沉默了一下“我家主要见你。”不知为何，她好希望得到这个人的帮助，不过，要是她希望别人帮助她，那就失去了冒险的意义。
听他不断地说教，又不给她开
的机会，宝儿气得大叫：“谁要寻死啊！？”“告诉你家主
，我会准时拜访。”他没说什么，掉转
，驾地一声奔驰而去。三月时候，扬州正是
日
。湖畔柳丝随风轻扬，群芳缀满树间，连空气里都充满了香；湖
染上淡淡的胭脂，有的是牡丹、芍葯的颜彩，有的是琼的调。这人并无敌意，他猜想这汉
应该跟伏慕书这号神秘人有关。想是他见她全
透，故将斗篷留给可能会著凉的她吧。这么看来，他这人还不错，虽然看来有那么儿冷漠。见他
手大方，小二乐得合不拢嘴，连声称是。“是，我上就去。”小二离开后，琮祺将佩剑搁在桌上，坐下。
闻言，琮祺一怔。
他微怔。什么？原来是这回事。
此时，一阵风
来，宝儿不自觉地打了个颤…一
扬州城，他就先觅了间幽静的客栈住下。琮祺微怔。看她年纪尚轻，又一副刁钻难驯的样
，却没想到她有如此良好的品德及教养。“客倌，还行吗？”小二问。
见他转
就走，宝儿有失落。看他渐行渐远，宝儿这才慢慢回神，看着手中的斗篷。
那是一名三十多岁的汉
，看来严谨而内敛。他眉心微拧。考验？掉了盘缠脑萍验她什么？
“外面的朋友，”他气定神闲，不疾不徐地“跟了在下这么久，应该渴了吧？”
须臾，一直跟著他的陌生人推门
…“怎么？”他轻啜了一
茶“朋友不是为了你家主来的？”突然，又是一阵风。
琮祺撇
一笑“看来我一门，你家主就布了
线…”“我爹总说我十指不沾
，又说我手无缚
之力，离开家铁定活不了，”她一脸
定，又带著胆大妄为“好，我就要试试无分文的我，是不是真像他所说的活不了。”她不是在寻死吗？那么她为何执意往河里去？贪凉快？不，现在还是三月，可没
到得泡到里去消暑。“为什么？”她瞪大了
睛看着他“无缘无故，我为什么要拿你财？”“那我这就回覆我家主
，告辞。”汉一揖，转走了去。“这样啊…”他望着河
，若有所思。了房间，琮祺环视了室内一下。＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“可以。”他拿
几两钱打赏店小二“麻烦你替我给匹喂些草。”他慢条斯理地将茶盘上的杯
翻放了两只，然后倒茶。须臾，他看着宝儿“姑娘，我把盘缠赔给你。”
琮祺喝著茶，若有所思。
“现在可好，我的包袱给
走了，我的盘缠也没了。”她鼓著腮帮，一脸的懊恼。“冷。”她打了个哆嗦，连忙披上了斗篷。
宝儿一怔“什…你要给我银两？”
“明晚卯时，鸣
楼。”正当她狐疑著他要
什么的时候，他突然解下挂在背上的斗篷，率
地丢给了她。她本能地伸手接住，惊疑地望着他。他
“你掉了多少，我给你。”这家客栈离市集有段距离，远远的痹篇人
。他不喜
被打搅，此行也宜低调，而教他选中这家客栈的主要原因是…他要方便让那个从他一城就跟著他的陌生人见他。据说先皇亲信陈阁老告老辞官后就住在扬州，也难怪此次皇上接到扬州来的密函会如此戒慎恐惧。
如果不是衔命在
，他应该会好人到底，送她一程。但是，现在他没那
闲工夫。汉
微顿，惊疑地看着他。“算了，”宝儿挑挑眉“也许这是老天爷给我的考验…”
汉
见他早就发现自己的行迹，又如此的泰然自在，不觉讶异。“我路经这里，想洗个手，没想到一时大意让包袱掉
了里。”她指著河“本来我就快捞到包袱了，却没想到你跑来阻止，还
把我拉上岸…”闻言，琮祺已约略猜
她
本是个不知天
地厚，不知人心险恶的离家少女。看她细
，必定是富裕人家的小
，只要饿她个两顿，应该就会哭著回家找爹娘了吧。扬州是个人文荟萃之地，名人雅士的行迹遍及城内城外，在诗人笔下有关扬州的诗句，书不胜书。
“客倌，这边请。”小二领他来到客栈后厢房最安静隐密的一间上房。